Spondylus gaederopus có vỏ có thể dài 60–125 milimét (2,4–4,9 in), phủ trên vỏ là lớp gai dài, phẳng và phân phố không đều. Mảnh vỏ trên thường có màu tím. Mảnh dưới có màu trắng.

Chúng sống ở chỗ nước nông và trên các đáy biển đầy sỏi đá ở độ sâu khoảng 50 m. Từ đầu thập kỷ 1970 các tập đoàn Spondylus gaederopus bỗng suy giảm số lượng không rõ là vì đâu.